追兵。曹操在明了事情的全部经过后大喜“淯水之难，吾犹狼狈，将军却在乱能整。想来古之名将，也不过如此啊”当场封于禁为益寿亭侯。然后全军返回许都。
1月，在九江郡寿春县发生了一件大事。袁术终于成为各诸侯中吃螃蟹的第一人，他自称仲家皇帝。以九江太守为淮南尹，设置公卿百官，郊祀天地。袁术想任命原兖州刺史金尚为自己的太尉，金尚逃走，被袁术杀死。沛国国相陈珪年少时曾与袁术共游。袁术专门写信来召陈珪，又将陈珪之子陈登扣为人质，一心只想让陈珪支持自己称帝。但陈珪回信大义凛然，表示自己一心只支持匡扶汉室的曹操。
袁术称帝的消息传到许都，曹操还未来得及生气。袁术的堂兄袁绍又来火上加油，再气了曹操一回。袁绍以大将军的名义给曹操写信，辞语骄慢。曹操阅信后大为不爽，找来荀彧、郭嘉二人“袁绍不义，却又兵强马壮。我该怎么办”郭嘉答道“当年项羽虽强，终为汉高祖所禽。如将袁绍与明公相比，绍有十败，虽一时称强，终无能为。公有道、义、治、度、谋、德、仁、明、文、武这十胜，何必怕他”曹操笑道“卿把我说的太好了吧？孤何德以堪之”郭嘉道“明公不必过谦。不过徐州吕布是心腹大患。应趁袁绍在北方与公孙瓚相争的这大好时机，先去灭了吕布”荀彧也道“不先取吕布，河北未易图也”曹操道“我担心的是袁绍会侵扰关中，西乱羌胡，南诱蜀汉。如此一来，将变成我以兗豫二州、天下1/6的实力去对抗剩余的5/6，如此就危险了。二位可有什么良策吗”荀彧道“关中将帅十数人，互不统属。其中以韩遂、马腾二人为最强。他们都是拥众自保之人。明公若能抚以恩德，遣使
曹操治国篇(5/7)