孟焕之在殿前行走近五年，干起这勾当是轻车熟路，几句话轻描淡写既哄得天子高兴，也不失自己的身份与风骨。
趁着长盛帝转身去捧茶碗的空当，孟焕之再细看两眼桌上的画作，依他的经验，天子真是笔力大不如从前，有几处笔起承落明显看出气力太弱。
年迈所致？不是，有八十老朽者行书作画仍是铮铮风骨。君上心衰，内里是百般煎熬，处理朝政大事也是力不从心，更重要的是千秋之后，谁来承担社稷？
不仅孟焕之关心太子的人选，满朝上下乃至后宫嫔妃皇子们都在翘首以盼，现存的四位皇子谁会是那个幸运儿？
桂王铁定没了机会，与他同母所出的六皇子尚年幼，八岁稚龄，虽说也有几分聪慧，可前头还有三位成年的哥哥，另外朱家举动频繁，反倒拖六皇子的后腿。立长不立幼众所周知的，长盛帝不会昏聩到挑个幼子继承大统。
楚王也是有几分才气和胆识，美不之足在于素日目无下尘，再者他与桂王斗得太狠，两人都有置对方于死地的心思。立他为太子，等同长盛帝要将朱贵妃母子三人置于险地任人宰割，看着也悬。
惟剩下五皇子，这位宫中的透明人看似平庸，读书学问都泛泛，却是当下最稳妥不过的人选。
除非长盛帝能狠下心将爱宠与两个儿子交到楚王手中，事情又另当别论。
孟焕之对着画作出神，不防天子在一另头唤他：“朕的笔墨有何特别之处，令修远久久不能收回视线。”
“学生最近也在家中作画，对几处用笔始终不能随心所欲，正好借此机会可以窥得君师丹青之玄妙，也算是偷师一回。”孟焕之谦卑答话，言
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