唱，共饮一个橡木桶里的美酒，那双蓝眼似笑非笑地望着她，雪白的头巾垂在双肩，衬得他出色的面孔如撑在脸侧的宝石一般光芒闪烁。
“他们还说得出这样的故事吗？”他说，那语言是阿拉伯语，不再是姜媛的故乡。“强盗们藏宝的洞窟，竟能被这样简单的咒语打开，我不知道还有哪个强盗团有这样的兴致，拿了钱不分给下属而是要藏起来。难道及时行乐不是我们的信条？又或者他们抢得太多要避避风头，不过我也不知从前有哪个富有的商队被人一网打尽过。”
姜媛侧头看着他，他们虽然租住的是一间房间，但阿巴尔通常晚上另有宿所。她也从没想过会和阿巴尔这样的人一起旅行。兴许人生就是这样无常，她对降临到自己怀中的命运只能全盘接受。“兴许阿里巴巴这人真有其人，我该去找到那个行脚商，将这故事从头到尾问个明白。”
姜媛觉得自己就不应该跟阿巴尔说这个故事。后来两天阿巴尔倒有了兴趣，旁敲侧击问她细节。富商哥哥和他贫穷的兄弟，光靠出门砍柴的脚程就能找到那个洞窟的所在。姜媛迫不得已和他说了是在“唐国”听说的故事，与此配套赠送的是非现实多了的辛巴达航海记。
这个故事说来就十分话长，姜媛将其拆成数天，每天晚上和阿巴尔说一部分，然后他们分别，各去睡觉。
进入美索不达米亚平原后，不知何时起沙漠与荒原过渡成了茵茵绿野。他们沿着河流旁的商道前进，络绎不绝的行人车马边是一望无际的农田和城镇。姜媛终于在某一天看到地平线上露出那闻名遐迩的绿顶。
他们正翻过一座小丘，要到坡下的底格里斯河边，沿河前进，到达城门。辉煌
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