宋慈见邹清明头破血流又被捆得结结实实，令衙役松绑。乡间草民不谙大明法纪，着实可恼。按说应该先报官，受理后再派捕快逮犯人审讯。既然吆五喝六将凶犯押来，倒也省事。
宋慈端坐在案几后头，手抚三绺黑髯，慧目扫视公堂，惊堂木嘭地一拍：“原告何在，从实讲来，不得有半点虚妄之词，敷衍本官，严惩不贷！”
戚老汉、戚东胜父子双双跪倒。
戚东胜将事情的来龙去脉讲了一遍。“句句是实，乞大人明鉴，为小女伸冤报仇。”
戚老汉作了些补充说明，父子俩口径一致，死死咬定邹清明杀害结发之妻戚苏娟，“乞大人明察秋毫，惩治凶犯，以做效尤。”
宋慈令原告退下，讯问被告邹清明。
邹清明一口一个冤枉，赌咒发誓若戚苏娟是小人所杀，甘领重罪绝无半句怨言。
这邹清明时运不济多灾多难。他少年时代读书，雄心勃勃，巴望考上举人进士耀祖光宗，可是连考数次，连个秀才也没弄到。看来不是入仕当官的材料，只好作罢。
他家有薄田十余亩，不算豪富，却也小康人家。几代单传，就他这么个宝贝独苗。父母传宗接代顶门立户心切，在邹清明1八岁那年，娶了戚苏娟为妻。戚氏五官俊秀，身材窈窕，虽无沉鱼落雁闭月羞花之貌，但也说得过去，加上戚氏朴实勤劳，公公婆婆十分喜欢她。
戚氏尽心竭力侍奉公婆丈夫。惟有一条不大称心，婚后两载不见肚子鼓凸，婆婆时有烦言，这种事情很难说清怎么回事。烧香磕头加偏方单方秘方仍不见动静。婆婆气急而亡，公公尔后归天，剩下小两口过日子。
双亲
第18章 提刑官草率的初审(1/4)