会征求他认了你做义女，此后，你我便以姊妹相称，留你在家照顾父亲亦是理所当然。况且，日后表哥考取功名回来，你两便门当户对了，岂不是两全其美？”兰儿当即跪地叩头，腮边泪落，啜泣道：“小姐，我不过是夫人捡回来的一条贱命，怎么当得起陈府的二小姐？只要你提出的我粉身碎骨也去做，这名分万万当不起。”竹枝起身搀扶起兰儿，抹了她的泪，浅笑道：“傻妹妹，再听我一次吧！”兰儿心下翻腾的是满满的内疚，一想到当初为一己之私而断送了竹枝的闺阁之日，实在承受不起竹枝的好！
屋外的锣鼓声响了起来，一阵比一阵喜庆，然竹枝听来却是哀乐。竹枝吩咐兰儿去库房取了自己孩提时代的摇椅来，兰儿应声去了。红楼内独剩竹枝一人，望着镜中的自己，忽觉这张脸十分陌生。木然呆坐了半响，竹枝拿起粉扑将玉簪粉匀与两颊；又从小格子抽屉中取出竹桃送的脂粉，脸颊上抹匀，继而显出淡淡的桃粉色；又将唇脂一点一点地涂于唇上，正是朱唇一点桃花殷啊；舍了鹅黄，只选了个浅色的眉黛，一笔一笔地勾勒出弯月眉。拆了先去兰儿梳的永结同心髻，简单地梳了个芙蓉归云髻，右边斜插一根合欢碧玉步摇簪，左边簪一朵白玉兰。临镜仔细地转过脸瞧了几眼，竹枝兀自地笑了，继而径自盖上龙凤呈祥大红盖头。
竹枝向父亲请过安，交代了认兰儿为义妹的事，陈老爷虽担忧竹枝独自过去无人照应，然而也不好在此时拒绝她的孝心，因而欣然答应了。兰儿敬了茶，行了大礼，喊了陈老爷做“义父”，竹枝做“义姐”便成了陈府的二小姐。五更天了，竹枝向陈老爷跪地作揖，盖头下哽咽道：“父亲，一叩头感谢您的养育之恩；二叩头
第二十章 胭脂泪，留人醉，几时重？(2/4)