感谢您的教诲之恩；三叩头希望您原谅女儿不能承欢膝下！”陈老爷忙命兰儿扶起竹枝，如鲠在喉，只道：“既然嫁为人妇，日后好好相夫教子，不必替为父担心。走吧，切不可误了吉时。”
陈府门口停了辆雕花纹龙画凤八抬大轿，轿身大红绸布挂起，前帘与垂帘皆是金线大喜字。陈老爷立在门前，竹枝一只手放在兰儿手心，由兰儿扶了碎步至轿前，临上轿，竹枝紧握了一下兰儿的手，窃窃私语道：“照顾好父亲！”说完俯身进轿。迎亲队伍浩浩荡荡奏着震天响的喜乐出发了，夹道看热闹的人们欢呼着，仿佛这是自己的婚礼一般。渐渐，望不见迎亲队伍最后面的那个高个儿，也听不见欢快的乐声，兰儿低声说道：“义父，回去吧，忙了一早上该吃些热汤才好。”陈老爷默默不语，仍张望了一炷香的时间，才慢慢收回目光，进了屋。
喜气洋洋的轿内，大红色龙凤呈祥的盖头下，一张泪淋淋的脸，泪滚如线不能断，终染成胭脂泪，颗颗滴落于手背、水晶球上。霎时间，沾染胭脂泪的水晶球华光绽放，紧紧地吸住竹枝的双手，透过她的手心只将一股股连绵不断的强劲之气充溢进心脏。只听得竹枝高叫一声而绝，走在轿旁的媒婆似听得有声，悄悄半掀垂帘，竟看到竹枝倒坐于轿椅上，大红盖头掉落地上。媒婆惊得大嚷大叫停轿，慌忙走进轿内，伸出食指到竹枝鼻下探了探气息，失声呼叫道：“新娘子没了，新娘子没了……来人啊……”一时芙蓉镇中心的街衢沸腾起来，街谈巷议的皆是陈府小姐于归路上殁了。
慕容子旭此时正隐身躺在竹枝原居红楼的屋脊上，昨夜买醉才会一夜未走，被陈府上下连连哭声吵醒，细听来，却是竹枝殁了……
第二十章 胭脂泪，留人醉，几时重？(3/4)