板，这素来都是盐炒菜，怎么还有炒盐的？”
荣平不语，过了一会儿，铁锅上渐渐出现了米粒状的水珠，她这才指着湿痕回答:“我们要用的盐是很干的香盐，只有这样做，才能把盐本身的水分逼出来，放料是为了让盐获得香味儿，这样等盐渗进牛肉，便能入味儿入的彻底。”
伙计这才明白，可另外一个疑惑又随之产生，老牛肉出了名的硬，这一颗一颗的盐要怎么渗进去？
小伙计们早对荣平的厨艺佩服的五体投地，这会儿都凑过来，瞪着眼睛看。
锅里的盐巴温度迅速升高，荣平的手被炙烤的微微泛红，额头上微微挂汗，八角桂皮的香味儿开始辐射，盐巴的色彩由雪白变成了莹润的黄。
“可以了吗？”
“可以！你去后堂把那个沙罐大的石锤洗干净拿过来。”
那个石锤足有四五十斤重，圆溜溜，沉腾腾，光滑可鉴。荣平铺一层牛肉铺一层盐巴，再铺一层牛肉铺一层盐，铺完后，着人把石锤往上一压，肉面立即开始塌陷。
“压成饼饼了。”
“对，压它个十二时辰。”
劳作了一天的伙计们去休息，荣平挪出一只大锅开始熬制卤汁，她这口锅竟然是木制的，橙光瓦亮，在昏黄的灯光下闪烁着古老而神秘的幽光。
陆源自打在牛肉摊遇到荣平，便如骨鲠在喉，左右不安，偷空便来荣香楼转上一转，结果两天过去，荣香楼依旧没有动静，桌椅光亮地板澄明招牌靠在墙角一动一动——啧，荣平完全开不起店吗。陆源这样安抚自己，却无论如何都无法压制内心的不安。
结果，次日一早，异变就出现了。
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