零，当场朝皇宫方向跪下，大呼元帝圣明厚德，誓死攻克嘉木国以报知遇之恩。
不过元帝却没有趁着土气高涨之时再次集兵，而是将包括开元大将军在内的十一位高级将士与一应文臣皆召于书房之内，彻夜探论兵力国情地貌和战况，对郑国的扩张做出了新的规划。
第二年春来，郑国派兵二十万，朝向丹枫冰原上的齐国发起了新一轮的侵略。
大郑历十四年冬，齐国降，大郑国土又增一版。
同年，开元大将军率领五十万铁骑再次出征嘉禾，此次并未冒进，而是针对嘉未国的国情重新调整了战略。终于，在大郑历十八年秋，嘉禾国降，大郑俘获士兵十万，金银器物、牛羊马群，奇珍异宝无数。
元帝大悦，复许下封赏无数，更将嘉禾草原一半的领土赐与开元为领地，开元大将军的声望在民在朝皆达到顶端。
大郑历二十年，元帝短期目标的最后一处——地处湛西的金国，亦被元家军铁骑征破。
但与漠北和嘉禾、齐国不同，金国并没有很快投降，而是在都城被破后进行了顽强而坚决的抵抗，再加上全国原本的地理优势——金国与大郑之间隔着一座号称死亡之海的黑沙漠。所以，郑元帝放缓了侵略的步伐，召开元大将军回朝，欲慢慢派兵清理金国的残余势力。
重回长安后月余，开元大将军因在九年前与嘉禾国一战受到的旧伤复发，向元帝请求卸甲归田。
元帝再三挽留，最终还是为开元身体考虑，许了他辞宫回家，陪伴妻儿。
然，连年征战无暇调养，已伤痕累累的国之重将，开元大将军，依旧在辞官五年之后，于四十四岁英年憾逝。其
第四章 阡家旧事（下）(3/6)